10 interessante fakta om Knossos-palasset

Den mest kjente legenden knyttet til Knossos er historien om Minotauros, en skapning med menneskekropp og oksehode. Kong Minos av Kreta holdt Minotauren i en labyrint under Knossos-palasset, som var så kompleks at ingen kunne unnslippe den. Hvert år sendte Athen syv ungdommer og syv ungjenter som en tributt som skulle ofres til Minotaurus. Helten Thesevs avsluttet syklusen ved å drepe Minotaurus, og brukte en tråd fra Ariadne, Minos' datter, for å finne veien ut.

Etter å ha bygget labyrinten ble Daidalos og sønnen Ikaros fengslet av kong Minos for å sikre at labyrintens hemmeligheter forble skjult. For å unnslippe laget Daidalos vinger av fjær og voks. Til tross for farens advarsler fløy Ikaros for nær søen og smeltet voksen i vingene sine. Han stupte i havet og druknet - en gripende tragedie som understreker farene ved overmot og faren ved å trosse naturens grenser.

Ifølge legenden ba Minos til Poseidon om et tegn som skulle bekrefte hans rett til tronen. Poseidon sendte en praktfull hvit okse fra havet, som Minos skulle ofre til gudens ære. Minos ble imidlertid så betatt av oksens skjønnhet at han beholdt den og ofret en annen okse i stedet. Poseidon ble rasende og forbannet Minos' kone, Pasiphae, slik at hun forelsket seg i oksen. Denne unaturlige foreningen resulterte i fødselen av Minotauros, skapningen som var halvt menneske, halvt okse, og som var innesperret i labyrinten.

Etter å ha forelsket seg i Thesevs, hjalp Ariadne ham med å navigere i labyrinten ved å gi ham et trådknippe (noen ganger omtalt som "Ariadnes tråd"), slik at han kunne finne tilbake til veien han hadde gått etter å ha drept Minotaurus. Men etter at de hadde flyktet fra Kreta, forlot Thesevs Ariadne på øya Naxos. Noen versjoner av myten antyder at hun senere ble reddet av guden Dionysos, som gjorde henne til sin kone.

Talos, en gigantisk bronseautomat, sirklet rundt øya tre ganger om dagen og kastet steiner mot skip som nærmet seg for å drive dem bort. Noen legender sier at Talos var en gave fra Zevs for å beskytte Europa, mens andre hevder at han ble skapt av Hefaistos på kong Minos' anmodning. Talos hadde en enkelt åre som gikk gjennom kroppen hans, fylt med ichor - gudenes livskraft. Til slutt ble han beseiret av Medea eller argonautene, som fjernet spikeren i ankelen hans, slik at han forblødde og døde.

Ifølge legenden forelsket Zevs seg i den fønikiske prinsessen Europa og forvandlet seg til en hvit okse for å bortføre henne. Han svømte over havet til Kreta, der han avslørte sin sanne skikkelse og gjorde Europa til dronning av Kreta. Hun fødte ham tre sønner, deriblant Minos, som skulle bli konge av Knossos. Foreningen mellom Europa og Zevs blir sett på som grunnlaget for det minoiske dynastiet.

Etter å ha blitt forbannet av Poseidon forelsket Pasiphae seg i den kretiske oksen, et praktfullt dyr som egentlig skulle ofres til guden, men som i stedet ble beholdt av kong Minos. For å tilfredsstille sitt unaturlige begjær konstruerte Daidalos en hul ku av tre som Pasiphae kunne gjemme seg i for å parre seg med oksen, noe som førte til at Minotaurus ble født.

Androgeus, sønn av kong Minos, var en berømt idrettsmann som møtte en tragisk skjebne i Athen. Etter å ha vunnet alle konkurranser i de panathenaiske leker, vekket han sjalusien til den athenske kongen, Aegeus, som beordret ham drept. Som hevn for sønnens død førte Minos krig mot Aten og tvang dem til slutt til å betale tributt ved å sende unge menn og kvinner for å bli ofret til Minotaurus i labyrinten.