10 interessante fakta om Knossos-paladset

Den mest berømte legende, der forbindes med Knossos, er historien om Minotaurus, et væsen med krop som en mand og hoved som en tyr. Kong Minos af Kreta holdt Minotaurus i en labyrint under Knossos-paladset, som var så kompleks, at ingen kunne undslippe den. Hvert år sendte Athen syv unge og syv jomfruer som en hyldest til at blive ofret til Minotaurus. Helten Theseus afsluttede cyklussen ved at dræbe Minotaurus og brugte en tråd fra Ariadne, Minos' datter, til at finde vej ud.

Efter at have bygget labyrinten blev Daidalos og hans søn Ikaros fængslet af kong Minos for at sikre, at dens hemmeligheder forblev skjult. For at flygte lavede Daidalos vinger af fjer og voks. På trods af sin fars advarsler fløj Ikaros for tæt på solen og smeltede voksen i sine vinger. Han styrtede i havet og druknede - en gribende tragedie, der understreger farerne ved overmod og faren ved at trodse naturens grænser.

Ifølge legenden bad Minos til Poseidon om et tegn, der skulle bekræfte hans ret til tronen. Poseidon sendte en prægtig hvid tyr op af havet, som Minos skulle ofre til ære for guden. Men Minos blev så betaget af tyrens skønhed, at han beholdt den og ofrede en anden tyr i stedet. Poseidon blev vred og forbandede Minos' kone, Pasiphae, så hun blev forelsket i tyren. Denne unaturlige forening resulterede i fødslen af Minotaurus, et væsen, der var halvt menneske, halvt tyr, og som var spærret inde i labyrinten.

Efter at have forelsket sig i Theseus hjalp Ariadne ham med at navigere i labyrinten ved at give ham et trådknippe (undertiden kaldet "Ariadnes tråd"), så han kunne følge sine egne skridt efter at have dræbt Minotaurus. Men efter at de var flygtet fra Kreta, efterlod Theseus Ariadne på øen Naxos. Nogle versioner af myten antyder, at hun senere blev reddet af guden Dionysos, som gjorde hende til sin kone.

Talos, en gigantisk bronzeautomat, kredsede om øen tre gange om dagen og kastede sten mod skibe, der nærmede sig, for at drive dem væk. Nogle legender siger, at Talos var en gave fra Zeus for at beskytte Europa, mens andre hævder, at han blev skabt af Hefaistos på kong Minos' opfordring. Talos havde en enkelt åre, der løb gennem hans krop, fyldt med ichor - gudernes livskraft. I sidste ende blev han besejret af Medea eller argonauterne, som fjernede sømmet i hans ankel, så han forblødte og døde.

Ifølge legenden blev Zeus forelsket i den fønikiske prinsesse Europa og forvandlede sig til en hvid tyr for at bortføre hende. Han svømmede over havet til Kreta, hvor han afslørede sin sande form og gjorde Europa til dronning af Kreta. Hun fødte ham tre sønner, deriblandt Minos, som blev konge af Knossos. Foreningen mellem Europa og Zeus ses som grundlaget for det minoiske dynasti.

Efter at være blevet forbandet af Poseidon forelskede Pasiphae sig i den kretensiske tyr, et storslået dyr, som skulle ofres til guden, men som i stedet blev opbevaret af kong Minos. For at tilfredsstille sit unaturlige begær konstruerede Daidalos en hul ko af træ, som Pasiphae kunne gemme sig i for at parre sig med tyren, hvilket førte til Minotaurus' fødsel.

Androgeus, kong Minos' søn, var en berømt atlet, som mødte en tragisk skæbne i Athen. Efter at have vundet alle konkurrencer ved de panathenaiske lege vakte han jalousi hos den athenske konge, Ægeus, som beordrede ham myrdet. Som hævn for sin søns død førte Minos krig mod Athen og tvang dem til sidst til at betale tribut ved at sende unge mænd og kvinder til ofring til Minotaurus i labyrinten.